Зміна зовнішнього вигляду Місяця настає внаслідок того, що він світиться відбитими сонячними променями. Сонце завжди освітлює рівно половину Місяця, але обертаючись навколо Землі по орбіті, нахиленій під кутом ~5,14°, Місяць займає різні положення, тому ми бачимо різні частини його освітленої півкулі.
Робота з 3D-симуляцією:
1
Спостерігайте за рухом Місяця по нахиленій орбіті (~5°) навколо Землі та одночасно відстежуйте його вигляд із Землі й тривалість фази (3,7 діб) у круглому вікні зліва.
2
Натисніть на кругле вікно вигляду із Землі, щоб збільшити або зменшити його вдвічі для детального розгляду поверхні Місяця та межі світла й тіні (термінатора).
3
Використовуйте кнопки зліва вгорі: «Пуск/Пауза» зупиняє або відновлює рух Місяця й обертання Землі, а «Автопауза» автоматично зупиняє симуляцію на 5 секунд при переході у кожну нову фазу, після чого рух продовжується.
4
Переміщуйте повзунок унизу екрана для ручного вибору положення Місяця та визначайте, на яку добу синодичного місяця (29,5 діб) припадає кожна з 8 фаз.