Обручка
із серії "Сієста"
Я бачив одного разу в товаристві закохану молоду жінку. Її очі були синіми і блискучими, як ніколи раніше, і вона ніяк не могла приховати своїх почуттів. Кого кохала вона? Того молодого пана, що там біля вікна, хазяйського сина, чоловіка в мундирі і з голосом лева. І, боже мій, з якою любов’ю дивились її очі на молодого чоловіка, і як неспокійно вона рухалася на стільці!
Коли ми вночі поверталися додому, я сказав їй, тому що я досить гарно її знав:
- Яка ясна, яка чудова погода! Тобі було весело сьогодні увечері? – І щоб попередити її бажання, я зняв свою обручку з пальця і сказав ще: - Подивись, твоя обручка стала для мене тісною, вона мені тисне. Що, якщо ти даси її збільшити?
Вона простягла руку і прошепотіла:
- Дай мені обручку, її можна буде збільшити. - І я віддав їй обручку.
Через місяць я зустрівся з нею знову. Я хотів було спитати у неї про обручку, але не спитав. Час терпить, подумав я, не варто її квапити, нехай мине ще місяць.
Тут вона говорить, опустивши очі:
- Так, ось, - обручка. Така біда, я її сховала кудись, я її загубила. – І вона чекає на мою відповідь. – Ти не сердишся на мене за це? – питає вона з тривогою.
- Ні, - відповідаю я.
І, боже ти мій, з яким легким серцем вона пішла, тому що я не сердився на неї за це!
Так промайнув цілий рік. Я знову повернувся на старі місця і йшов одного разу увечері по знайомій, такій знайомій для мене дорозі.
І ось назустріч мені йде вона, і очі у неї ще більш сині і більш блискучі; тільки рот у неї став такий великий і губи поблідли.
Вона вигукнула ще здалеку:
- Ось твоя обручка! Я знайшла її знову, мій любий, і віддала його збільшити. Тепер вона не буде тобі більше тиснути.
Я подивився на покинуту жінку, на її великий рот і на бліді губи. І подивився на обручку.
- Ах, - сказав я і вклонився їй низько-низько, - як не везе нам з цією обручкою. Тепер вона стала для мене занадто великою.
Вільний переклад КАЛЛІСТРАТА.
Норвегія, 1894 рік.